A szelep tömítése érintkező tömítés, és mechanizmusa a két felület közötti nagyon kicsi hézag megőrzésén alapszik, akárcsak minden más tömítésnél. Ezenkívül olyan erőre van szükség, amely a felületeket együtt tartja.
A szelepszár tömítése esetén a tömítés képes illeszkedni és rugalmassága alkalmazkodni a szelepszár felületéhez, hogy megtartsa a keskeny tömítőrést.
A tömszelence csavarjai a csomagolóanyag belső rugalmasságával együtt erőt szolgáltatnak a tömítés megtartásához. A tömítés meghibásodása akkor fordul elő, ha ezen követelmények közül egyik vagy mindkettő nem teljesül.
Nemcsak a tömítőerő növeléséről van szó a teljesítmény javítása érdekében, mert ennek nemkívánatos hátránya az, hogy a szár súrlódása növekszik, amikor a tömítőerő növekszik.
A műszaki kihívás az, hogy megtaláljuk a megfelelő tömítőerőt, amely egyensúlyt teremt a jó tömítés és az elfogadható szársúrlódás között.
A nem működő kis szelepeket általában új szelepek váltják fel, mivel ez gyakran költséghatékonyabb, mint a javítás. Alacsony kibocsátású szelepek (az API624, ISO15848-1 szerint) a legjobb választás.
A nagyobb szelepek azonban gyakran nagyobb beruházásokat igényelnek, hogy megfeleljenek a jelenlegi előírásoknak. A szelep korszerűsítése lehet a legköltséghatékonyabb lehetőség. Számos tényezőt kell figyelembe venni.
